L’European Spallation Source (ESS), la source de neutrons la plus puissante au monde, se dote d’une structure légale pour faciliter la coopération entre ses 15 partenaires européens. Au titre de l’engagement de la France, le CNRS et le CEA participent à sa construction. L’achèvement de l'accélérateur en 2019 permettra la production des premiers faisceaux de neutrons.
L’IPN (Orsay, CNRS/Université Paris-Sud) et l’Irfu du CEA participeront à la conception et à la construction de plusieurs lots de l’accélérateur linéaire de protons, utilisés pour produire les neutrons par réaction de spallation. Des physiciens du CNRS et du CEA et des universités, qui ont développé depuis de nombreuses années une expertise forte dans le domaine, grâce à la source nationale (réacteur Orphée) du laboratoire Léon Brillouin (CNRS/CEA Iramis) et leur participation à l’Institut Laue Langevin à Grenoble, seront également fortement impliqués dans la construction et l’exploitation d’instruments scientifiques performants pour ESS.