L’eau, la glace et la vapeur nous paraissent fort dissemblables, bien qu’elles soient constituées de molécules identiques (H2O). Une formule chimique ne dit pas tout : on sait bien qu’à partir des mêmes briques, on peut édifier des bâtiments très différents. L’objectif de la physique statistique est de comprendre et d’expliquer comment les entités élémentaires (particules, atomes, molécules), qui forment notre monde, s’agencent pour produire une incroyable variété de phénomènes, de la matière inerte à la vie, des flux d’énergie et d’information aux réseaux urbains. Dans cet exposé, nous présenterons quelques idées de base de la physique statistique, illustrées par des modèles vénérables et par des questions plus contemporaines.
CEA-IPhT