« Génération d’harmoniques d’ordres élevés sur miroir plasma »

Lorsqu’un faisceau laser intense est focalisé sur une cible solide à un éclairement supérieur à quelques 1015 W/cm2, cette cible est fortement ionisée et un plasma dense se forme à sa surface. Le laser se réfléchit alors sur ce « miroir plasma » et, sous certaines conditions, le spectre de ce champ réfléchit est constitué d’harmoniques de la fréquence du champ incident. Parce qu’il peut supporter des éclairements arbitrairement grands, un tel miroir plasma est une alternative prometteuse à la génération d’harmoniques dans les gaz pour obtenir des impulsions attosecondes plus énergétiques, ce qui est une étape cruciale pour permettre des expériences pompe-sonde attosecondes. De plus, l’étude des mécanismes impliqués dans cette émission permet d’approfondir la compréhension de l’interaction laser-plasma à très haut éclairement. Deux mécanismes peuvent contribuer à la génération d’harmoniques : le processus du miroir oscillant relativiste et l’émission cohérente de sillage. Je présenterai tout d’abord les principes de ces deux mécanismes, puis je montrerai comment ils peuvent être clairement différenciés expérimentalement. Enfin, je discuterai les propriétés spatiales et spectrales des harmoniques produites par émission cohérente de sillage, en insistant sur les effets associés à la phase intrinsèque induite par le processus de génération.