On October 7, 2025, the L’Oréal Foundation, in partnership with the French Academy of Sciences and the French National Commission for UNESCO, honored 34 young scientists for their promising research and their commitment to passing on their passion to the next generation of women scientists. Among them is Julie Meunier, a doctoral student at IRAMIS/SPEC.
Interview with Julie Meunier at Iramis/SPEC :
Pouvez-vous nous parler de vos recherches ?
Julie : Doctorante en océanographie physique, je considère l’océan comme un fluide dont j’étudie la dynamique et les particularités (rotations, changements de densité, etc.). Je m’intéresse plus particulièrement à la turbulence dans l’océan, c’est-à-dire à ses mouvements chaotiques et imprévisibles qui se manifestent par des tourbillons pouvant atteindre jusqu’à 50 km de diamètre dans l’océan Austral.
Bien que la formation de ces tourbillons soit désormais comprise, leur influence sur l’évolution de l’océan à très long terme reste incertaine. Mon objectif : modéliser ces tourbillons et affiner leur prise en compte dans les modèles océaniques et climatiques du GIEC. Ces tourbillons jouent un rôle dans la capacité de l’océan à transporter le carbone ou encore les nutriments à travers les bassins océaniques.
Au quotidien, je m’appuie donc sur les équations de la mécanique des fluides. Ce qui me passionne, c’est ce travail à l’interface entre deux domaines complémentaires : la physique théorique et les enjeux climatiques.
Que représente pour vous cette distinction ?
Julie : Une reconnaissance importante de mon travail, mais aussi une occasion de mettre en lumière les contributions des femmes dans notre discipline. En physique – et notamment en turbulence – nous sommes encore très peu de femmes. Ce type d’initiative nous permet à toutes de nous rassurer sur notre légitimité dans un univers très masculin.
Tout au long de ma thèse, j’ai gardé en tête des exemples de femmes scientifiques avant moi, dont certaines lauréates de ce prix, ce qui m’a permis de mettre un visage féminin sur des carrières scientifiques. Je suis donc particulièrement touchée de contribuer à mon tour à la transmission d’une image plus féminine des sciences pour les doctorantes à venir. J’espère sincèrement que ce prix encouragera d’autres femmes à se lancer, et qu’il participera à la féminisation progressive du domaine de la physique théorique.
Quel message aimeriez-vous adresser aux jeunes femmes qui hésitent à se lancer dans une carrière scientifique ?
Julie : Vous avez les mêmes compétences que les hommes. Laissez-vous guider par votre curiosité : la physique vous attire, foncez ; les maths ou la chimie vous intéressent, lancez-vous ! Il n’y a pas de disciplines plus adaptées aux femmes que d’autres. Et peu importe le domaine que vous choisirez, vous serez toujours soutenue, même dans des milieux très masculins, et sans avoir à effacer votre féminité.
Julie Meunier’s thesis, supervised by Basile Gallet (SPEC/SPHYNX) and defended on September 29, 2025, focuses on “Turbulent transport in idealized models of mesoscale ocean dynamics” – See also the article in Iramis News n°344 (in French).
See the announcement of the “Young Talents” Awards – L’Oréal – UNESCO press release.