Dans la phase sous-dopée des supraconducteurs à haute température critique, l’état normal est caractérisé par des anomalies sur les propriétés de transport, magnétiques et thermodynamiques qui sont attribuées à l’ouverture d’un pseudo gap au niveau de Fermi. Pour expliquer cette phase de pseudo gap, un modèle théorique, proposé par C.M. Varma, prédit l’existence d’un « paramètre d’ordre caché » sous la forme d’une phase de courants circulants à l’intérieur de chaque maille élémentaire. Ces boucles de courants donnent lieu à des moments magnétiques orbitaux mesurables par diffraction de neutrons. Dans une série de mesures de diffraction de neutrons polarisés* dans l’état sous-dopé de YBa2Cu3O6+x, nous avons réussi à identifier une composante magnétique compatible avec la symétrie de ce modèle. En particulier, cet ordre magnétique préserve la symétrie de translation du cristal. C’est la première mesure directe d’un « paramètre d’ordre caché » caractérisant la phase de pseudo gap dans les cuprates. B.Fauqué, Y.Sidis, V.Hinkov, S.Pailhès, C.T.Lin, X.Chaud and P.Bourges
Laboratoire Léon Brillouin