La radiostérilisation est un procédé de stérilisation par des sources ionisantes de haute énergie. Son potentiel dans le domaine pharmaceutique est réel : elle conjugue une grande efficacité à une faible augmentation de la température des médicaments traités. Elle permet donc de traiter des produits thermosensibles ou protéiques, qui jusqu’à présent requéraient des techniques coûteuses et astreignantes. Les recherches ont montré que les modifications chimiques engendrées par la radiolyse sont très faibles et que seules certaines techniques ultrasensibles peuvent être utilisées pour les détecter. Ainsi, les radicaux piégés au sein du solide ont été quantifiés et identifiés par résonance paramagnétique électronique. Afin d’établir des relations quantitatives et/ou qualitatives avec ces radicaux, les produits finaux ont alors été analysés par chromatographie liquide à haute performance avec détections multiples. Ces études permettront d’ébaucher des mécanismes radiolytiques nécessaires pour une généralisation du procédé.
Unité d’Analyse Chimique et Physico-Chimique des médicaments, Ecole de Pharmacie, Bruxelles (Belgique)