Le domaine colloïdal couvre des échelles de l’ordre ou inférieures au micron. Dans cette gamme d’échelles, le mouvement brownien est important et les phénomènes de dispersion sont très rapides. Les systèmes colloïdaux (émulsions, particules, micelles) sont aujourd’hui omniprésents dans les domaines du diagnostic, alimentaire, cosmétique et pharmaceutique. D’un point de vue fondamental la physique de formation de ces gouttes n’est pas connue en particulier la dynamique et les interactions entre gouttes. En solutions concentrées, les colloïdes possèdent des propriétés (mécaniques, optiques) remarquables qui en font une voie pour la synthèse de nouveaux matériaux. Les travaux présentés ici s’inscrivent dans cette nouvelle thématique du laboratoire. Nous nous sommes tout d’abord concentrés sur les colloïdes liquides (c’est à dire des gouttes micrométriques et submicrométriques) obtenus en faisant circuler des fluides dans des canaux de taille submicrométriques. Dans un premier nous avons étudié la forme particulière de la langue de fluide qui se développe dans une telle puce et nous proposons un modèle qui corrobore les données expérimentales. La deuxième partie de l’exposé présentera les différentes applications que permettent l’utilisation d’une telle technologie.
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