Les techniques de polymérisation vivante/contrôlée désormais maîtrisées permettent de synthétiser des macromolécules d’architectures complexes, comme des copolymères diblocs amphiphiles. Ces derniers sont capables de s’auto-associer par interactions hydrophobes en milieu aqueux pour former des agrégats micellaires. La modulation des propriétés des micelles en fonction de paramètres extérieurs (pH, force ionique) reste aujourd’hui encore un défi. En effet, le caractère macromoléculaire de micelles polymériques et la température de transition vitreuse souvent élevée de la partie hydrophobe des copolymères (polystyrène par exemple) conduit généralement à des micelles gelées, c’est à dire incapables de se réorganiser dans des échelles de temps raisonnables lors de variations des paramètres extérieurs. Certains auteurs ont toutefois réussis à obtenir des micelles polymériques dynamiques en choisissant un bloc hydrophobe liquide (i.e. de faible température de transition vitreuse) et court. Au laboratoire, nous nous sommes intéressés à des copolymères possédant un bloc hydrophobe liquide, mais long (donc très hydrophobe), de poly(acrylate de n-butyle), et un bloc hydrophile poly(acide acrylique) sensible au pH et à la force ionique. Les micelles obtenues présentent un comportement inattendu intermédiaire entre celui de micelles gelées et de micelles dynamiques. En effet, les copolymères préparés sont spontanément solubles en milieu aqueux sans l’aide d’un cosolvant organique et forment des micelles monodisperses. Pourtant, ces micelles ne sont pas capables de se réorganiser lors de la modification des paramètres extérieurs. Ces résultats originaux seront comparés avec d’autres résultats du laboratoire. PnBA-PAAPnBA-PAA
Universität Bayreuth (A.H.E. Müller, Allemagne)