Parmi les nombreuses méthodes d'IRM, une technique d'imagerie de surface a été adaptée avec succès par K. Romanenko pour une analyse rapide de batteries d'appareil portables [1-7]. Dans ces systèmes de type Li-ion, l'intercalation inhomogène des ions lithium dans les électrodes de la batterie introduit des inhomogénéités magnétiques locales qui peuvent être révélées par l'IRM.

Pour obtenir ce type image IRM, un capteur a été spécifiquement conçu : il est constitué d'une fine couche de polymère riche en protons entourée d'un ruban de cuivre enroulé servant de bobine pour l'excitation RMN. Après une première mesure "à blanc", l'ensemble est placé au contact de l'objet à étudier (voir Figure). Les variations de fréquence de résonance des protons étant fonction du champ magnétique local, la cartographie IRM différentielle révèle les inhomogénéités de susceptibilité magnétique au sein de la batterie étudiée.

Une étude récente des électrodes positives LTMO, (L= Li, TM= métal de transition, ici LiCoO₂) des cellules de type "pouch", utilisées comme batteries Li-ion de téléphone mobile, illustre la méthode [7]. L'imagerie permet ainsi la surveillance non destructive des processus cinétiques au sein de ces dispositifs électrochimiques avec des résolutions spatiales et temporelles élevées. Pour ce système, les fluctuations spatiales et temporelles de susceptibilité magnétique qui peuvent être détectées, sont associées à la lithiation** non uniforme de l’électrode solide positive, induisant une diffusion du Li⁺ et des transitions de phase chimiques, révèlées par leur signature magnétique. Un autre résultat remarquable de la technique est la capacité de suivre la densité locale de courant électrique, via la cartographie des niveaux de lithiation de l’électrode positive. De plus, elle permet de suivre en temps réel l’homogénéisation de la lithiation qui est un processus lent se déroulant sur plusieurs heures.

L'IRM à balayage de surface doit également permettre d'explorer les propriétés magnétiques d'autres types d'électrodes positives, telles que LiNi_xMn_yCo_zO₂ (NMC), LiFePO₄ et LiMn₂O₄, qui peuvent présenter d'autres réactions d'intercalation. Le couplage entre les propriétés électrochimiques et magnétiques locales de ces diverses électrodes ouvre une large gamme d'applications, telles que des études de conduction ionique à l'état solide pouvant permettre de mettre l'accent sur les effets liés au type et à la concentration de l'intercalant, ainsi que sur les effets de la température.

En perspective, ces résultats pourraient également être pertinents pour la conception de cellules plus performantes, pour lesquelles on pourrait ajuster localement le niveau de lithiation à travers l’électrode. Une autre voie de développement pourrait-être le contrôle en ligne de dispositifs commerciaux.

* La méthode IRM-RMN :

L'IRM est une méthode d'analyse et d'imagerie bien connue pour ses applications médicales basée sur la RMN. La technique est basée sur l'excitation résonante de transitions induites par radiofréquence entre les niveaux d'énergie nucléaire (effet Zeeman), séparés en énergie par un champ magnétique intense. Des gradients spatiaux transitoires de champ magnétique induisent un déplacement en fréquence des résonances, ce qui permet de localiser l'information et de construire l'image. L'IRM est largement utilisée en médecine dans le diagnostic clinique, et pour la recherche en chimie, biologie ou encore pour l'étude des matériaux.

**Lithiation : réaction chimique où des atomes de lithium sont insérés dans un matériau.

Références :

[1] Operando magnetic resonance imaging reveals phase transitions driven by nonuniform cathode lithiation in Li-ion pouch cells,
Konstantin Romanenko*, Nikolai Avdievich, Alan Wong, Magali Gauthier, Remith Pongilat, and Alexej Jerschow, Chem. Mater.  35 (22) (2023) 9789.

Autres références :

[2] “Distortion-free inside-out imaging for rapid diagnostics of rechargeable Li-ion cells” K. Romanenko, A. Jerschow, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 116 (38) (2019) 18783–18789.

[3] “Accurate visualization of operating commercial batteries using specialized magnetic resonance imaging with magnetic field sensing” k. Romanenko,  P. W. Kuchel, A. Jerschow, Chem. Mater. 32 (2020) 2107–2113.

[4] “Observation of memory effects associated with degradation of rechargeable lithium-ion cells using ultrafast surface-scan magnetic resonance imaging” K. Romanenko, A. Jerschow, J. Mater. Chem. A 9 (2021) 21078–21084.

[5] “Numerical modeling of Surface-Scan MRI experiments for improved diagnostics of commercial battery cells” K. Romanenko, A. Jerschow, J. Magn. Reson. Open 10–11 (2022) 100061.

[6] “Surface-Scan MRI diagnostics of Li-ion cells: Boosting the sensitivity with high performance flat RF Sensors” K. Romanenko, N. Avdievich, J. Phys. Chem. C 127 (2023) 85−91.

[7] "Unilateral RF sensors based on parallel-plate architecture for improved Surface-Scan MRI analysis of commercial pouch cells", K. Romanenko, N. Avdievich, Journal of Magnetic Resonance Open 18 (2024) 100141.

Contact CEA-IRAMIS : Konstantin  Romanenko  (NIMBE/LSDRM)

Collaboration :

• Université Paris-Saclay, UMR NIMBE CEA-CNRS
• Max-Planck Institute for Biological Cybernetics, Tübingen, 72076, Germany
• Department of Chemistry, New York University, New York, New York 10003, United States.