Juste un siècle après la prédiction théorique initiale, la première observation des ondes gravitationnelles a été annoncée le 11 février par les collaborations LIGO et Virgo. C’est une prouesse scientifique extraordinaire, après des décennies d’efforts instrumentaux à travers le monde.
Je rappellerai d’abord la nature des ondes gravitationnelles et leur effet sur la matière et je passerai en revue les sources astrophysiques intéressantes pour LIGO et Virgo. Je décrirai ensuite la détection interférométrique des ondes gravitationnelles et le réseau LIGO-Virgo. Je finirai en discutant les détails de GW150914, le premier signal détecté sur terre et émis par une coalescence de deux trous noirs.
Laboratoire de l’Accélérateur Linéaire, VIRGO, CNRS IN2P3