L’analyse par activation neutronique de plus de 8000 échantillons de laves émises par les volcans situés dans les principaux contextes géotectoniques de la planète, ainsi qu’un choix judicieux des éléments étudiés, permettent d’établir une cartographie spatio-temporelle des sources mantelliques des magmas.
La figure illustre cette zonation géochimique, ainsi que l’interprétation des caractéristiques des domaines mantelliques sources du magmatisme aux frontières des plaques convergentes. Les fluides, extraits de la plaque plongeante, contaminent sélectivement en thorium le manteau sous-jacent dont les caractéristiques initiales dépendent de son histoire.