Les propriétés remarquables des nanostructures (morphologique, magnétique, catalytique ...) sont de plus en plus exploitées. Ces nanostructures sont généralement obtenues à la surface d'un substrat, où sous l'effet des forces interatomiques, la matière s'organise spontanément à l'échelle nanométrique. En étudiant la structure de la surface et ses comportements dynamiques (mise à l'équilibre, fluctuations, abrasion ou croissance ...), on met en évidence les lois régissant la matière à cette échelle. Cette connaissance, permet de savoir comment de nouveaux édifices atomiques peuvent être contruits et organisés pour obtenir les propriétés désirées ou découvrir de nouvelles possibilités d'applications qui pourront être utilisées.

Ces recherches de physique et physico-chimie des solides à l'échelle du nanomètre s'appuient sur de fortes compétences en : synthèse de matériaux, sciences des surfaces et des interfaces, magnétisme et supraconductivité, propriétés optiques et optoélectroniques des matériaux, théorie et simulation, …